発酵食

寒い冬が旬のかぶ。
ほっこり温まりたい時は、発酵調味料の味噌と一緒にポタージュスープしてからだの芯から温まりましょう。

材料（４人分）

かぶ・・・・・４個

玉ねぎ・・・・１／２個

長ネギ・・・・１５センチ程

水・・・・・・２００CC

豆乳・・・・・２００ｃｃ

味噌・・・・・大さじ１1/2

塩麹・・・・・大さじ１

こしょう・・・少々

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「なかなか寝付けない」「夜中に目が覚める」「しっかり寝たはずなのに、朝スッキリ起きられない」・・・睡眠の悩みは、日中の集中力や肌の調子にも直結し、美容と健康の大敵です。

実は、この眠りの質をコントロールしているのは、自律神経やストレスだけでなく、あなたの「腸内環境」です。
腸と脳が密接に影響し合う「脳腸相関」の最新知見により、腸を整えることが、睡眠の質を上げ「極上の睡眠」への近道であることがわかってきました。

この記事では、腸と脳をつなぐ「脳腸相関」の仕組みから、発酵食品を活かした「ぐっすり睡眠」のための腸活法まで、分かりやすく解説します。
【脳腸相関についてはコチラ▶ 発酵がもたらす腸と脳の繋がり－「脳腸相関」が導く心と体の調和】

①腸と脳は「第２の脳」でつながっている

腸は単なる消化器官ではなく、「第２の脳」と呼ばれています。
これは、腸に存在する約１億個の神経細胞が、脳とは独立して働いているためです。

さらに、腸と脳は「腸脳相関（gut-brain axis）」と呼ばれるネットワークでつながっています。
腸内環境が乱れると、脳にストレス信号が伝わり、睡眠・気分・ホルモンバランスにまで影響を及ぼすのです。

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近年の研究で、腸は脳と同じように自律神経やホルモンを通じて密接に連携していることが分かってきました。
この仕組みを「脳腸相関（Brain–Gut Axis）」と呼びます。

ストレスを感じるとお腹が痛くなったり、逆に便秘が続くと気分が沈んだり・・・誰もが経験するこの現象は、気のせいではありません。
これが、脳と腸が密接に影響し合う「脳腸相関（のうちょうそうかん）」と呼ばれる生体メカニズムの証拠です。

腸は食べ物を消化するだけでなく、免疫や感情にも深く関わる「腸神経系」と呼ばれる約１億個以上の神経細胞があり、「第２の脳」ともいわれています。
腸の状態が乱れると、脳にもストレス信号が伝わり、逆に脳の不調が腸に現れるのです。

つまり、腸内環境を整えることこそが、あなたの感情や記憶、ストレス耐性をコントロールし、「心の安定」につながるということ。
これが、発酵食がメンタルケアや睡眠改善にまで効果をもたらす理由です。

①腸内環境が乱れると、心まで不安定になる理由

腸内細菌のバランスが崩れると、善玉菌が減り、有害物質が増えます。
その結果、脳の神経伝達物質セロトニンやドーパミンの合成が滞るため、「イライラ」「気分の落ち込み」「集中力の低下」などが起きやすくなります。
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